Alyson se regarda un instant dans le miroir et réajusta sa toilette. Ce soir elle devait assister à la projection d’un film au Palace Théâtre en compagnie de personnes provenant de la même sphère sociale mais qu’elle ne connaissait pas spécialement. Andrew, le précepteur d’Alyson, avait lourdement insisté pour qu’elle y assiste, lui listant tout un tas de bonnes raisons. Finalement, la jeune femme avait cédé, même si elle savait que cette soirée n’aurait rien de plaisant. Elle remit une ou deux mèches de cheveux avant de quitter sa chambre. A l’entrée, son précepteur l’attendait. « Je vous souhaite de passer une excellente soirée Alyson. Je suis certaine que vous allez passer un très bon moment. Le fils Harrington sera présent. Sa famille a investit plusieurs millions dans le dernier film produit par votre défunt père. J’espère que vous saurez honorer sa mémoire dignement… » Traduction : jouer les parfaites potiches impressionnées par tant de prestance. Alyson se contenta d’hocher brièvement la tête. « Il s’est d’ailleurs proposé de vous amener au Palace. » Ajouta Andrew tout en aidant poliment Alyson à enfiler son cache épaules. « Il vous attend dehors. » Cette dernière nouvelle n’enchanta pas spécialement la jeune femme. « Merci Andrew. » Sans un mot, elle passa la porte que venait de lui ouvrir son précepteur. En bas de l’escalier, le fils Harrington attendait, debout à côté de sa voiture. Alyson vint à sa rencontre et le jeune lui fit un baise main pour la saluer. « Bonsoir Alyson. » La jeune femme lui accorda un sourire poli pendant que ce dernier lui ouvrait la porte de la voiture. Sans enthousiasme, elle s’installa. Seule avec Julian Harrington, elle n’avait qu’une hâte, que cette soirée se termine rapidement…

20h30. La projection venait à peine de commencer au Palace Théâtre. Alyson était installée à une immense table ronde, entourée de Julian Harrington et de plusieurs héritiers et héritières de grandes familles. Dès gens qu’elle ne connaissait pas pour la plupart et qui avait passé le plus clair de leur temps à parler affaires. A la demande de son précepteur, Alyson avait  gardé le sourire, se mêlant de temps en temps à la conversation. Elle avait joué le jeu à la perfection, et c’est avec soulagement qu’elle avait vu les lumières du Palace s’éteindre, signe que toute conversation était terminée pour laisser place à la projection. Alyson allait pouvoir arrêter de faire semblant, tout du moins le temps du film.

Alyson n’aurait su dire pourquoi mais rien ne sembler vouloir capter son attention. Etait-ce parce qu’elle ne désirait pas être ici ? Quoi qu’il en soit, la projection ne l’intéressait pas et à vrai dire elle ne la regardait même pas. Le regard perdu dans le vide, elle ne cessait de se demander ce qu’elle pouvait bien faire ici, en compagnie de personnes qu’elle ne connaissait presque pas et qui ne semblaient intéresser que par une chose. Le futur de l’entreprise de son père. A cette table elle n’était pas jugée en tant que personne mais en tant que grosse fortune de New York. Les gens ne se demandaient pas comment elle vivait la disparition de ses parents, mais comment elle allait gérer son héritage. Aucune humanité, juste de l’ambition. Et ce Julian Harrington qui n’arrêtait pas de faire des sous entendus, comme s’il avait subitement oublié qu’elle était promise à Clifford Coleman. A croire qu’il s’imaginait déjà aux commandes de l’entreprise de la famille Kesington…

Alyson regarda discrètement les personnes qui l’entouraient. Tout le monde semblait captiver par la projection et personne ne remarqua quoi que ce soit lorsque sous un coup de tête, elle se leva et quitta sa place. En silence, elle se faufila le long du mur, ignorant parfaitement ou elle allait. Tout ce qu’Alyson souhaitait, c’était quitter cet endroit en vitesse pour prendre l’air ne serait-ce qu’un instant. Perdue, elle continua de marcher. La pénombre ne l’aidait pas à se repérer, mais finalement elle sentit la poignée d’une porte sous sa main. Après une brève hésitation, elle la poussa et entra dans une nouvelle pièce. Quelque chose lui disait qu’elle n’avait rien à faire dans cet endroit qui semblait faire partie des coulisses. Sa présence ici devait probablement être interdite, mais tout ce qui comptait pour elle était de s’être temporairement éloignée du reste des invités. Alyson fit quelques pas, longeant un grand couloir désert qui la mena directement dans les coulisses de la scène. La jeune femme était impressionnée de pouvoir regarder l’envers du décor. De là ou elle se trouvait, elle pouvait apercevoir les rideaux et l’immense toile blanche sur laquelle était projeté le film.

Alyson voulut s’avancer davantage, curieuse de ce qu’elle pourrait découvrir de nouveau, mais sa robe se coinça  quelque part la forçant à s’arrêter sous peine de tout déchirer. Bloquée, la jeune femme chercha ou sa robe s’était coincée et découvrit un étrange mécanisme dont elle ignorait quel était l’utilisation. Que ce passerait-il si elle tirait dessus ? Bizarrement Alyson ne tenait pas vraiment à le savoir…  Histoire de limiter les dégâts, elle se rapprocha et regarda de plus près l’état de la situation. Sa robe s’était prise dans une sorte d’engrenage qui l’avait déchirée et coincée. « Ça n’arrive qu'à moi ça…. ».  Ne sachant plus quoi faire, elle se laissa tomber contre le mur pour venir s’asseoir sur le sol. « Pourquoi j’ai accepté de venir à cette soirée…. » Agacée et fatiguée, Alyson se passa une main sur le visage, se demandant combien de temps elle allait être bloquée ici. Le seul avantage qu’elle trouvait à cette situation était qu'en étant bloquée ici, elle avait une bonne raison de ne pas être à sa place.

Assise par terre la jeune femme s’amusa à faire un bref point sur ce qu’était sa situation actuelle. Orpheline depuis peu et héritière d’une grosse entreprise de production cinématographique. Fiancée à un homme dont elle ne savait pas grand-chose. Coincée dans un théâtre durant une représentation avec des gens qui n’attachaient d’importance qu’à son nom et sa fortune. Désormais accrochée à un drôle d’engrenage  dans un endroit ou elle ne devait probablement pas se trouver. Finalement, son seul et unique tort était d’être une femme… Elle faisait partie de celles devant accepter un destin tout tracé, allant jusqu’à renoncer à leurs propres rêves pour accomplir ceux de leurs familles. Parfois, la jeune femme aurait aimé vivre dans un autre contexte et pourquoi pas une autre époque… Quand l’occasion le lui permettait, Alyson rêvait d’un monde ou elle aurait une place en tant que personne et non en tant qu’objet. Un monde ou elle pourrait faire ses propres choix en fonction de ses envies à elle… Mais sa vie était ce qu’elle était et son quotidien consistait à se plier aux règles fixées par un monde superficiel ou la femme n’était tout juste bonne a faire des enfants et orner le bras de son époux. Un simple et vulgaire objet… Oui, le bilan n’était pas encourageant, laissant la jeune femme dans un état proche de la mélancolie. Le seul avantage à ce petit incident était qu’au moins elle n’avait pas à retourner dans la salle…

Après quelques minutes durant lesquelles ses pensées continuèrent de s’égarer, Alyson décida qu’il était temps pour elle de trouver une solution pour ce sortir de là. Sans plus attendre, elle se leva et passa une main sur sa robe pour retirer la poussière. « Faut que je trouve un moyen de sortir d’ici… »  Chuchota la jeune femme pour elle-même. Occupée à tenter de comprendre le mécanisme dans lequel était coincée sa robe, Alyson ne prêta pas attention aux bruits de pas s’approchant d’elle et sursauta lorsqu’elle sentit une main lui agripper le bras. Son cœur s’emballa et elle se retourna brusquement afin de faire face à la personne qui venait de la surprendre dans un lieu surement interdits à la clientèle. A la fois effrayée à l’idée de faire une mauvaise rencontre, et gênée par sa présence ici, Un homme élégant se tenait devant elle et s’approcha de l’engrenage dans lequel était coincée sa robe. Absolument pas rassurée, elle ne répondit rien et ne bougea pas d’un seul millimètre. Son cœur continuait de battre à tout rompre et un bruit de tissus qui se déchire lui fit réaliser qu’à présent elle devait être de nouveau libre de ses mouvements.

« Sincèrement désolé, vous étiez solidement accrochée. » La pénombre ne permit pas à Alyson de distinguer clairement le visage de l’inconnu, mais le sourire qu’elle parvint à voir fut suffisant pour la rassurer quelque peu. « Merci pour votre aide… Je commençais à croire que j’allais rester coincée ici jusqu’à la fermeture…» Répondit finalement la jeune femme tout en reprenant petit à petit contenance. Elle ne savait absolument pas à qui elle avait à faire mais la présence de cet inconnu la rassura tout de même un peu. Piégée dans la pénombre et dans un lieu totalement inconnue, elle ne risquait plus de se perdre… Sauf si l’inconnu en question ne savait pas lui-même ou il se trouvait… « Vous êtes Alyson Kesington. La fiancée de Coleman. » Ce n’était pas une question mais une constatation qui laissa la jeune femme perplexe. L’homme semblait la connaître, alors que pour sa part elle était certaine de le voir pour la première fois. « Comment me connaissez-vous ? Je suis presque certaine de ne jamais vous avoir vu jusqu’à ce soir ? » Finit par demander Aly trop intriguée par cette rencontre.

La jeune femme se mit à observer son interlocuteur, et ce malgré l’obscurité. Ce pouvait-il qu’elle le connaisse ? Alyson avait beau fouiller dans ses souvenirs, elle en revenait toujours au même point. Non, elle ne connaissait pas cet homme. Néanmoins, la voix de ce dernier la sortit de ses pensées et une fois de plus la gêne la gagna. Que Faisait-elle ici ? Voilà qui était une excellente question… Que répondre à cela ? Qu’elle en avait eu marre de parler argent et travail ? Que rester en compagnie des personnes à sa table lui était devenu insoutenable ? Qu’elle avait eu besoin de prendre l’air ? En quoi les états d’âme d’une gosse de riche auraient pu intéresser cet homme… « Disons que j’ai eu besoin de prendre l’air et je me suis égarée en cherchant la sortie. »  Pas totalement vrai mais pas totalement faux.